Pendant longtemps, aucune loi n’interdit formellement le suffrage féminin en Amérique du Nord britannique, mais entre 1834 et 1851, dans chaque colonie, on promulgue des lois qui le prohibent. Un mouvement favorable au suffrage féminin prend forme au Canada à partir des années 1870 : des associations voient le jour et leurs actions diversifiées s’ajoutent aux nombreuses initiatives individuelles. Les femmes acquièrent progressivement le droit de voter aux élections municipales à partir des années 1870, aux scrutins provinciaux entre 1916 et 1951, et aux élections fédérales en 1918. Les femmes autochtones détenant le statut d’Indienne, quant à elles, n’obtiennent ce droit qu’entre 1949 et 1969.